Grandes Ligas 2009: NL-Central

A mi juicio la división más débil del baseball. Aquí los equipos con mayores aspiraciones son: Cachorros, Cerveceros y Cardenales. Pero no se sorprenda de nada, aquí si alguien se le lesiona un jugador... bueno...!

Chicago Cubs. Concluyeron el 2008 con 97 victorias, pero cayeron en primera ronda barridos por los Dodgers. Un final triste para una temporada donde no hubo desperdicios: su ofensiva fue #2 en carreras por juego, quedaron en 4to lugar permitiendo menos carreras y su defensa #2 de las mayores. El núcleo de este año se refuerza con Milton Bradley, quien trae un alto riesgo de lesión y encima tendrá que jugar más defensa. Soriano, Ramírez, Lee y Soto, deberán continuar productivos. En el caso de Soriano debe mejorar su salud y aportar más bases robadas. Fukudome decepcionó en su 1er año y ahora lucha por la titularidad en el central; su única luz y esperanza son sus 81BB, fuera de eso se espera que mejore su promedio, no su poder.

Mármol se encargará del 9no, con Kevin Gregg de preparador. Sus abridores serán Lilly, Zambrano, Harden y Dempster; todos tienen un riesgo: Lilly: permite muchos HRs, Zambrano: dudas por pésima 2da mitad, Harden: sólo 100 innings por temporada entre '05-'08 y Dempster: permite muchos flies -suerte en el Wrigley- y BB, la efectividad subirá casi una carrera. Samardzija es prometedor si comienza como relevista en las mayores, pero necesita pulir esa cantidad de bases por bolas; por su poca experiencia yo lo mantendría como abridor en las menores para pulirlo. Deben ganar la división, un poco menos holgados.

C-Soto 1B-Lee 2B-Fontenot 3B-Ramírez SS-Theriot LF-Soriano CF-Fukudome/Reed RF-Bradley

Cerveceros de Milwaukee. Fuera de Yovanny Gallardo, ni la rotación ni el relevo muestran nada interesante. Sentirán las partidas de CC, Sheets y por qué no la de Salomón Torres. Manny Parra es que puede explotar más, pero al igual que Braden Looper, Dave Bush y Jeff Suppan seguirán comiendo innings con efectividad sobre 4. y Trevor Hoffman llega como el cerrador, pero con 41 años debemos esperar una merma en su desempeño. Carlos Villanueva será el preparador. Ryan Braun y Fielder son lo mejor de la ofensiva; prometen 40HR y 110RBI. Fielder ha bajado de peso, lo cual ayudará su defensa y quien sabe si la velocidad, dándonos 100 anotadas y 8 robos. Corey Hart y JJ Hardy continuarán aportando 20/25 HR y 80RBI, sólo que Hart nos suma 20 robos. Durante la temporada observemos el progreso de Matt Gamel (3B) y Alcídes Escobar (SS).

C-Kendall 1B-Fielder 2B-Weeks 3B-Hall SS-Hardy LF-Braun CF-Cameron RF-Hart

Cardenales de San Luis. Nuevamente tendrán en Albert Pujols su mayor amenza, pero esta vez se agrega la positiva sorpresa de Ludwick (37HR) y Ankiel que promete 25+ HR; si Glaus no estuviera lesionado, fuera aún mejor. Honor a Yadier Molina, quien ahora suma bateo de promedio a su defensa. Llega Khalil Greene al SS, quien debe dar 20HR (por fin fuera del PETCO!), brindar defensa sobre el promedio y ayudar a Shumaker (.302) adaptándose del OF a la 2B . Luego de ellos hay muy pocas seguridades, si promesas: Freese obtenido por Edmonds (.306-26-91) y Rasmus el CF del futuro, estuvo lesionado en '08 (.275-29-72-18SB en '07). Su pitcheo luce muy inestable con la salud de Carpenter en un hilo. Lo mejor es Adam Wainwright, quien deberá ganar 15 juegos y brinda efectividad +/- 3.40. Pero no me atrevo a apostar contra La Russa y Dave Duncan, creo que de nuevo pueden repetir la magia de sacar algo bueno de Lohse, Wellemeyer y Piñeyro. Con el bullpen igual, habrá un mix de Chris Pérez, Jason Motte y Ryan Franklyn compitiendo por salvados y holds entre 7mo-9no inning. Terceros en la división.

C-Molina 1B-Pujols 2B-Schumaker 3B-Freese/Mather SS-Greene LF-Rasmus/Duncan CF-Ankiel RF-Ludwick

Rojos de Cincinnati. "Harang, Vólquez, Cueto, Arroyo y Owings" es lo mejor que hemos visto de los rojos en mucho tiempo y luce el más estable de la división, sin embargo nuevamente dependerá de como Dusty Baker maneje su carga de trabajo, dado su historial abusando de brazos jóvenes: Jason Schmidt, Prior, Wood y Harang, Vólquez/Cueto? No es coincidencia que sus 4 lanzadores estén entre los 30 más abusados de '08. Vólquez viene de un gran '08, pero con 21 salidas sobre 100 lanzamientos, se vió el cansancio en la 2da mitad, siendo candidato a lesión y a desmejorar un poco. Harang se recupera de tres años consecutivos pasando de 220 IP, los cuales pasaron factura en '08, sin embargo trabajar solo 180 innings le debe ayudar a regresar en '09. Cueto lanzó mejor de lo que parece, y si agrega consistencia a sus envíos puede mejorar un mundo. En lo que se recupera Cordero, Jared Burton (58K/59.2 IP) debe hacerse cargo con Weathers y Bill Bray de set-up.

Este lineup tendrá menos poder sin Dunn y Griffey, pero luce como el equipo del futuro de los Rojos. La ofensiva la encabezan Brandon Phillips, Joey Votto, Jay Bruce y Encarnación, siendo Phillips y Votto realmente consistentes y 3er y 4to bate respectivamente. Entra Willy Taveras con bajo OBP y por lo menos 40SB como abridor (por el OBP debe ser 8vo). Probablemente habrá un platoon en el LF entre Dickerson y Hairston, Hopper ó Gomes y en el SS entre González (defensa) y Keppinger (ofensiva). Me gusta lo que enseñó Dickerson al final de '08. Ramón Hernández será el receptor, un upgrade sobre Paul Bako y Javier Valentín.

C-Hernández 1B-Votto 2B-Phillips 3B-Encarnación SS-González/Keppinger LF-Dickerson/Hairston CF-Taveras RF-Bruce

Astros de Houston. Estos Astros están lejos de ser una amenaza de playoffs como en los tiempos de The Killer Bs: Bagwell y Biggio. Pero tenemos como estrellas solitarias a The Killer Ls: Lance y Lee. Ambos garantizan pasar de .300-30-100. Sumemos a Hunter Pence, quien debe mejorar a por lo menos .275-25-80 y dejar de robar le hacen out 1 de 2. Tejada ha mostrado mejoría en la primavera pero es una incógnita y candidato para .280-15-70, sin embargo el hecho de que haya tenido la mejor temporada defensiva de su carrera como SS a los 34 años, fuera de los números me da un poco de fe. El resto del equipo luce mal: Matsui (lesionable), Blum (proyección: .240-16-73) y Bourne (.246-40SB). Roy Oswalt es pura seguridad como 1er abridor, y no se asuste por su efetividad de 3.54, con 1.18 de WHIP fue un poco de mala suerte; espere 3.30 y +15 victorias. Valverde como cerrador es candidato a otros 40 rescates, aunque desmejorando su efectividad a 3.50 aprox. Fuera de Oswalt y Valverde no hay mucho más, Wandy (3.54) es la opción más estable como abridor, y para el 7-8vo inning cuente con LaTroy (3.92 '08) y Geary (2.53 '08). Con un equipo tan débil, deben cuidarse de no perder más de 90 juegos.

C-Rodríguez 1B-Berkman 2B-Matsui 3B-Blum SS-Tejada LF-Lee CF-Bourne RF-Pence

Piratas de Pittsburgh. Definitivamente un candidato a repetir el sótano, pues sin dinero y con el peso de una finca sin jugadores listos para producir, principalmente lanzadores. El zurdo Paul Maholm será su as, viviendo de 9-9 y 3.71 en 206 IP. Como en equipos de este tipo no hay nada seguro del 2-5; su pitcheo es fatal. Luego de 5.42 ERA, Snell debe ganarse el puesto según el manager, lo mismo para Karstens, Duke y Ohlendorf. Pero créanme si les digo que esa será la rotación del primer mes, salvo que agreguen a Gorzelanny a quien mandaron a las menores. Matt Capps será el cerrador, siempre y cuando su hombro esté bien. En el bateo McLouth, Doumit y LaRoche son la casa de poder. McLouth es un jugador completo y debe hacer 25HR-25SB. Doumit si está saludable es muy buena opción ofesiva como receptor .300-15HR. Si Adam LaRoche batea mejor en la 1ra mitad sería un palo, pero me fuera de los mejores 1B, no está mal esperar .275-25-85. Otros de interés son Freddy Sánchez por el promedio, Nyjer Morgan por el potencial como robador y Steve Pearce quien en las menores promedió .290avg-.361obp-519slg.

C-Doumit 1B-La Roche 2B-Sánchez 3B-Andy La Roche SS-Wilson LF-Morgan/Pearce CF-McLouth RF-Moss/Pearce