Como ya muchos han dicho, este año ganaron los ricos, excepto por Mellizos, Cardenales y Rockies. Atrás quedó la maravillosa historia de los Rays llegando a la Serie Mundial con una nómina precaria. Sin embargo esto no quita que esta postemporada es una de las más interesantes en mucho tiempo.
El juego de desempate entre Tigres y Mellizos, creo que fue el cierre perfecto de la temporada regular y la antesala perfecta para el show de octubre. Dios bendiga a Bud Selig por el Wild Card. Un ingrediente interesante que arroja muchas interrogantes es que la mitad de los equipos clasificados terminaron con récord negativo en sus últimos 10 juegos, en el caso de la Nacional todos los punteros de división y en la Americana Boston.
Liga Americana
Yankees vs. Mellizos (4 juegos). Mantengo mi apuesta de inicios de temporada, doy a los Yankees para ganarlo todo. Esta es la oportunidad de redención para A-Rod y un excelente estreno para Teixeira, CC y Burnett. Los inspirados Mellizos no tienen el pitcheo para detener los bates de los Mulos del Bronx, expertos en jonrones y con buena paciencia y habilidad para dar fouls a buenos pitcheos. Mucho menos tienen el bateo para ganarles, pues Joe Mauer está solo; van a extrañar a Justin Morneau. Sí creo que Ron Gardenhire y su tropa le venderán cara su derrota a los Yankees a base de juegos reñidos con defensa y fundamentos.
Creo que la debilidad de los Yankees podría estar en la rotación luego de CC Sabathia y/o en quienes tengan que recibir el juego antes de Joba Chamberlain, Phil Hughes y Mariano Rivera. Imaginen que pasa Burnett se porta de forma muy inestable y que el hombro de Pettite no esté bien: hay que mover a Joba a abridor y de inmediato el bullpen pierde la profundidad y con menos abridores confiables hay que trabajar más a Alfredo Aceves, Phil Coke, Dámaso Marte y Brian Bruney.
Angels vs. Medias Rojas (5 juegos). No crean que por ser bostoniano se me nubla el juicio. No creo que Boston tenga la ofensiva para llegar lejos en postemporada. Su relevo me encanta y los abridores se ven bien, pero creo que al equipo le falta el extra que daban Lowell y David Ortíz.
Los Angels están en un gran momento: tienen buena ofensiva, presionan la defensa usando su velocidad, tienen buena defensa y su pitcheo abridor luce fuerte. Su debilidad está en relevo, pues “Fuentes vence y no convence” (Dr. Ricardo Pérez Hubiera), Arredondo ha estado horrendo, y Kevin Jepsen y Darren Oliver no meten miedo a nadie. Ahí están Ervin Santana y Jon Saunders que podrían hacer los rescates largos si un abridor se cae temprano. Su mejor apuesta es que Lackey, Weaver y Kazmir lleven los juegos al 7mo u 8vo para recurrir a ellos lo menos posible. Mi dinero aquí está con los Angels, quienes creo que tienen el mejor chance de vencer a los Yankees por su estilo de juego: disciplinados, tocan la bola, roban bases, corren bien las bases, jugadas de cuña, bateo y corrido, toman muchos pitcheos y hacen mucho contacto.
Liga Nacional
Phillies vs. Rockies (5 juegos). A pesar de que terminaron arrastrando los pies, los Phillies tienen por mucho la mejor ofensiva de este grupo. Del 1-6 son intimidantes: Rollins, Victorino, Utley, Howard, Ibañez y Werth. Sin embargo tienen muchas interrogantes entre sus lanzadores. Cliff Lee y Cole Hammels son sus cartas de triunfo, pero Hammels no ha estado bien en 2008, y Pedro Martínez quien deberá ser su 3er abridor es un veterano en postemporada, pero es impredecible, sobretodo lanzando un 3er juego en un play como Colorado. JC Romero su zurdo de luxe no tirará una más y su cerrador Lidge no estuvo bien, por lo que J.A. Happ y Ryan Madsen deberían estar a cargo, y ayudarse con Joe Blanton y Jamie Moyer.
El mejor chance de los Rockies es que su pitcheo siga haciendo la diferencia. Sí en Colorado, aunque suene raro. Por primera vez en la historia, este equipo depende más en su pitcheo y defensa que en los bates. Jiménez, Cook, Marquis y Jorge de la Rosa lucen sólidos. Su bullpen es mejor que el de Philadelphia, con Huston Street y Rafael Betancourt a la cabeza. Creo que si el pitcheo logra controlar los verdugos de Philadelphia, Tulowitzki, Helton, Hawpe, Seth Smith, Carlos González y Dexter Fowler pueden crear muchas carreras. Philadelphia debe ganar, pues los Rockies tienen muy poco margen de error.
Dodgers vs. Cardenales (5 juegos). A pesar de la presencia de Pujols y Holliday en la ofensiva y Carpenter y Wainwright como abridores, el equipo tiene muchos huecos. Si deciden no lanzarle a los dos primeros y fallan sus dos abridores, se quedan sin municiones. No creo que De Rosa, Rasmus, Brendan Ryan, Molina, Ankiel y Ludwick sean peligros con el bate en este momento. El cerrador Ryan Franklin ha lucido en la segunda mitad como lo que siempre ha sido: un mal lanzador. Con todo y estas dificultades hay que estar pendientes a lo que puedan improvisar LaRussa y Dave Duncan para competir; aunque creo que esta vez no hay opción tendiendo de frente a otro buen estratega como Torre.
Los Dodgers tienen la mejor combinación de bateo, banca, abridores y bullpen de la Liga Nacional en este momento. Sus interrogantes están en los slumps de Manny Ramírez, Casey Blake y Furcal, situación que puede perjudicarlos. No me gusta la defensa de Ronny Belliard para ser regular, pero el hombre acabó en septiembre y Orlando Hudson está tan mal que no merece abrir. Si Furcal y Manny se portan a la altura, y se combinan con Matt Kemp, Ethier, Blake y Loney pueden hacer mucho daño. La banca con Jim Thome, Juan Pierre, De Witt, Loretta y Hudson es muy profunda.
La estabilidad y variedad es el sello del relevo con: Broxton (d), Sherrill (z), Kuo (z), Troncoso (d). Sus abridores, Wolf, Kershaw y Padilla terminaron bien y Joe Torre estará feliz moviendo a un robusto bullpen los que queden fuera de rotación. Luego de pasar a los Cardenales, será interesante que ver como sus zurdos (Randy Wolf y Clayton Kershaw) pueden manejar a todos los bateadores zurdos de los Phillies, pudiendo esto se un factor que conspire contra mi proyección de una serie Yankees vs Phillies.
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