La extensión de Albert Pujols con los Cardenales ha sido el tema más caliente desde antes de abrirse los entrenamientos. Ahora que ha vencido el plazo dado por Pujols sin un acuerdo entre las partes, el tema promete seguir siendo la comidilla, sobre todo porque se abrirían las puertas para un cambio. Vistos los primeros informes sobre la oferta de los Cardenales a Pujols, nos mata la curiosidad de analizar a Albert Pujols, no sólo como jugador, sino como activo financiero. La idea de este artículo es tratar de entender qué tipo de producción podría esperar el equipo que se lleve a Pujols y valorarla. Estaremos asumiendo que Pujols jugará 2011 (31 años) con san Luis, y que quien lo firme lo tendrá por 8 años entre sus 32 y 39 años de edad.
Desempeño Futuro. Lo primero es tratar de establecer su producción en los años por venir. Para esto recurrimos a los archivos de Baseball-Reference y sus “Similarity Scores” basados en las fórmulas de Bill James que utilizan las estadísticas ofensivas acumuladas para encontrar jugadores similares según la edad. Así fue como encontramos que los 10 jugadores más similares a Pujols hasta los 30 años han sido: Jimmie Foxx, Frank Robinson, Ken Griffey Jr., Lou Gehrig, Hank Aaron, Mickey Mantle, Mel Ott, Juan González, Eddie Mathews y Manny Ramírez. De ese grupo sólo Juan “Igor” González no terminará en Cooperstown; así de espectacular ha sido la carrera de Pujols. Con base en estos jugadores hemos proyectado a Pujols, y encontramos lo siguiente: en promedio sólo jugaron 7 temporadas luego de los 30 años! De este grupo los más longevos y productivos fueron Aaron y Robinson con 10 años, y 58.4 y 37.6 WAR acumulado. Gehrig fue menos longevo, pero con sólo 5 temporadas completas acumuló 42.2 WAR (victorias sobre el nivel de reemplazo), representando así lo que podríamos llamar “el techo de la proyección de Pujols”
Al construir una curva mostrando como envejeció este grupo (línea negra punteada), vemos que justo después de los 30 comenzó su declive. Si proyectamos a Pujols envejeciendo igual que el grupo (línea morada gruesa - Pujols 1), produciría 28.06 WAR/ $166.16M; si tomamos en cuenta que hasta los 30 años superó en promedio 27% el promedio del grupo, e incorporamos un promedio móvil a Pujols 1 para reflejar esto, Pujols 2 (línea negra gruesa) produciría 35.44WAR / $209.81M. Pujols 1 se parece a Frank Robinson y Pujols 2 a Hank Aaron y Manny Ramírez… nada mal. (click en la imagen para ampliar).
Visto lo anterior, San Luis no anda lejos del valor real y de lo que en su mercado pueden pagar para poder costear otras necesidades. Pero San Luis tiene una deuda que Albert quiere y tiene que comenzar a cobrar. Para que tengan una idea de lo bueno que ha sido Pujols para San Luis, desde 2001 hasta 2010 les ha producido el equivalente a $297M! Y recuerden que jugó la primera por salario mínimo y los siguientes 10 años por “sólo” $100M. Para los financieros, el retorno sobre esa inversión para San Luis ha sido cerca de 197%; recuerde que aquí los bancos prestan entre 23-30% anual. Lo malo para sus aspiraciones económicas es no haber podido ser agente libre entre sus 27 y 30 años; ahora sería agente libre a los 32 años con máximo 4 temporadas estelares por delante.
Arriba asumimos que el mercado de agentes libres tendrá una inflación de 5% anual, que cada WAR vale $5M en ‘11 y que Pujols estaría en buena salud. Aunque menos objetivos, ahora sume los siguientes datos:
- 1) Pujols se portará como Hank Aaron durante el contrato –vale realmente $26.2M por año-,
- 2) los años del contrato de Jayson Werth,
- 3) los salarios de casi $23M de Texeira, Carl Crawford y posiblemente Adrián González,
- 4) los años y salario de A-Rod -$27.5M x 10 años, hasta los 42 años-,
- 5) Boston, Yankees y Mets posiblemente fuera de la subasta,
- 6) las marcas históricas a las que podría llegar Pujols –700HR, 1,800/2,000 RBI y 3,000 hits-,
- 7) presión de la asociación de jugadores para que no de descuento y
- 8) por último, pero no menos importante, el hecho de que en los próximos 3 años no habrá un jugador de su nivel disponible (Prince Fielder y Ryan Braun son buenos, pero nada parecidos), la necesidad de Cachorros, Dodgers, Angels, Nacionales (?) y Cardenales para generar impacto para una fanáticada desesperada.
Esa seguidilla de acontecimientos creo que podría empujar el precio de Pujols hasta $28M por año y/o agregar dos años al contrato (10 años, hasta los 41 años de Pujols), llevando a dos posibilidades: $26M x 10 años ($260M) ó $28M x 8 años ($220M). Si fuera Pujols, amarro diez años y me transo entre $26-28M por año, y sobre eso pujo bonos por desempeño y récords.
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